Últimamente y gracias a todo este movimiento que apunta a lo “Libre” se han desarrollado distintos modelos económicos en diferentes campos como el software, la música, el arte, la literatura y la cultura en general, es una nueva forma de vivir, necesitaría un artículo sobre cada campo para describir estos nuevos modelos económicos, además de explicar las diferentes licencias que existen, de manera que quedará para futuros artículos, para empezar hablaremos de la teconología y me voy a basar en la explicación que hace Philippe Scoffoni sobre el “Business Model” del Open Source.Antes hay que remarcar la diferencia que se suele hacer entre open source (una metodología de desarrollo) y software libre (un movimiento social con los principios de libertad, solidaridad, intercambio y cooperación), además tener en cuenta que no siempre libre significa gratis, dicho esto, empecemos!
Los programas Open Source son gratuitos. A partir de ahí, frecuentemente nos preguntamos: “¿Pero cómo hacen ellos para existir?”. El modelo Open Source es efectivamente una “ruptura” en relación al modelo tradicional de los programas propietarios. Y por lo tanto, el Open Source esta cada vez más presente ya sea en las personas particulares como en las empresas. Intentaremos poner al descubierto los modelos económicos o Business Model del Open Source.
Para hacer este análisis vamos a apoyarnos en los trabajos de Chris Anderson, inventor del concepto de la “larga cola” (long tail). Anderson igualmente estudió los modelos ligados a lo “Gratuito” que clasificó en 4 categorías. Veamos si podemos aplicar su recorte al Open Source.
GRATUITO 1: el consumidor recibe un programa gratuito y paga por otro. Es el modelo de la caja de conserva gratuita ofrecida por 3 compras. En el mundo del software, este modelo no parece estar muy presente y en todo caso no es práctico para los programas Open Source.
GRATUITO 2: Ingresos gracias a la publicidad. Este modelo esta muy expandido en el mundo de los programas gratuitos. Se trata de aquellos programas en los cuales el código fuente no esta disponible, pero que mas o menos podemos utilizarlos gratuitamente. Un banner de publicidad adorna a veces la parte frontal de estos últimos. Del lado de los programas Open Source podemos citar a la Fundación Mozilla. A través de su extensión comercial, la Fundación Mozilla, generó en 2007 91% de sus 75 millones de dólares de ingresos gracias a estos acuerdos de enlaces esponsorizados con Google. Estos ingresos (80%) son destinados a la remuneración de los desarrolladores que trabajan en los programas de la serie Mozilla.
GRATUITO 3: Freemium por Free y Premium. Es problabemente dentro de esta familia que se sitúan mayormente los programas Open Source. La mayor parte de los usuarios de programas Open Source instalan el programa y lo utilizan de forma gratuita. Pero algunos de entre ellos están prestos a pagar para obtener una asistencia o una formación de parte de terceros. Del lado del gran público, existen distribuciones como Mandriva que podemos “comprar”. Pero es seguro que es en las empresas donde se encuentran los principales demandantes de estos servicios. Para responder a sus necesidades existen:
Sociedades de Servicios en Software Libre, como Linagora u Open-wide que aparecieron estos últimos años y que hicieron del Open Source su actividad principal.
Sociedades de Servicios en Ingeniería Informática ofrecen igualmente prestaciones alrededor de los programas libres, pero no de manera exclusiva.
- Editores de programas Open Source. En lo que les concierne, podemos notar la existencia de dos aproximaciones. Una primera que consiste a no proponer más que servicios de formación, de asistencia técnica y de soporte, el software resta gratuito. La segunda aproximación consiste en proponer una versión que podemos llamar de: “Comunidad”, descargable libremente y en la cual el soporte esta asegurado por dicha comunidad de usuarios vía foros. Una versión de pago, frecuentemente bajo la forma de suscripción, esta asociada al soporte y frecuentemente a funcionalidades complementarias. Hay que notar también, que estos editores practican la técnica del “Dual-licensing” con el fin de proponer sus programas bajo dos licencias distintas. Es así que una versión open-source cohabita con una versión dicha comercial frecuentemente más evolucionada del mismo programa. Citemos en este caso: la base de datos MySQL o incluso el programa de CRM SugarCRM.
GRATUITO 4: La recompensa no es monetaria. A cambio del programa, la persona que lo desarrolló recibe una recompensa bajo la forma de reputación. Claro que esta reputación puede enseguida ser monetaria por ejemplo dentro del cuadro de prestaciones de consejo o para encontrar un empleo o incluso para volver al punto 3. El modelo 4 puede ser considerado como el modelo inicial de un proyecto Open Source.
Más información:
Los modelos económicos del software libre (PDF)
La revolución Open Source (PDF)
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